Report 5 giugno e prime riprese di Rho Ophiuchi

Luna al primo quarto e cielo splendido ieri sera al nostro solito sito osservativo vicino al Lago Scanzano (PA). La mia serata astrofotografica è cominciata un po' più tardi degli altri, sono uscito tardi dal lavoro, ma ad ogni modo avrei dovuto aspettare comunque il tramonto della Luna a  mezzanotte circa per poter fare riprese profonde.

Come da programma, scopo della serata era fare le prime riprese della regione circostante ad Antares, il cuore dello Scorpione, comprendendo Rho Ophiuchi, Graffias, le colorate nebulose che circondano queste stelle e le spettacolari nebulose oscure che caratterizzano questa regione del cielo.

Singolo frame grezzo da 8 minuti di esposizione, cui ho applicato qualche regolazione.

E' la prima volta che riprendo questa regione di cielo, difficile perché appare bassa e affogata nella foschia (come vedete dal gradiente in basso a dx), e osservabile solo per poche ore a notte. Mi considero fortunato ad aver potuto riprendere in una sola notte 10 scatti per ciascun gruppo di esposizioni da 1 minuto, 2 minuti, 4 minuti e 8 minuti. Forse dovrò scartare il gruppo da 8 minuti, perché ripreso troppo vicino all'orizzonte, ma comunque ho un buon bottino!

Tutte le riprese sono state fatte con il setup che già descritto qui, che ieri notte ha funzionato magnificamente.
Per questi scatti ho usato un obiettivo Canon EF 50mm II f/1.8 che ho aperto a f/4 (otticamente rende di più a f/5.6, ma così guadagno uno stop di luce...), ed ho impostato la Canon 550D a 800 ISO, oltre alle solite impostazioni (RAW, riduzione rumore, ecc) che si usano in astronomia.

Cosa va migliorato

Tecnicamente le riprese che ho fatto sono piuttosto buone, ma la composizione è da migliorare: non solo perché non ho rispettato la regola dei terzi, mettendo Antares al centro, ma soprattutto perché ho lasciato fuori alcune zone estremamente interessanti, come la Pipe Nebula ad Est e IC4592 a Nord!
La prossima volta dovrò centrare l'inquadratura altrove, penso su 25 Scorpii, un po' come in questa magnifica foto:

Foto di Erich Leeth via Flickr

A fine nottata, sperando che potesse aiutare a diminuire il chiarore di fondo cielo, ho anche provato a fare alcune riprese usando il filtro nebulare Astronomik UHC-E, ma senza molto successo, probabilmente perché lo Scorpione era troppo basso, o perché la gran parte delle nebulose in questa regione di cielo non emettono ma riflettono. Riproverò un'altra volta.

Aneddoti

Ogni serata osservativa è un po' un'avventura, e ieri notte non è stato da meno!
Uscito tardi dal lavoro, ho caricato la macchina in gran fretta, dimenticando la scheda SD dove ho installato Magic Lantern, il fantastico firmware per Canon che uso per programmare gli scatti in Bulb. Ma non mi sono fatto prendere dallo sconforto: fortunatamente avevo in borsa il mio tablet android ed i cavi per collegarlo alla DSLR, ed ho potuto fare tutto usando l'app DSLRController!

- In generale preferisco che la reflex scatti "autonomamente" (meno accessori collegati, meno problemi!), ma anche usando DSLRController si possono fare sequenze in Bulb, magari la prossima volta scrivo un post in proposito -

il mio setup, fotografato
con il cellulare "scarso"

Dopo che se ne sono andati gli altri ho avuto anche una visita... sentire nel cuore della notte uno scalpiccìo vicino a te può essere inquietante... così come vedere due occhi enormi brillare nel buio quando punti la torcia... a meno che non sia un cavallo che che si è bloccato a guardare le lucine rosse della tua montatura! :-D


Alla prossima serata osservativa!

Report serata 24-05-2014 e immagini della Fenditura del Cigno

Nonostante il temporale del giorno prima, ieri, siamo riusciti a fare una serata astronomica piuttosto buona, presso il solito sito nei pressi del Lago Scanzano (PA).

Eravamo un bel gruppetto variegato: un paio di noi con DSLR su montatura EQ, un dob, un newton 150mm alla sua prima uscita "ufficiale" ;-), un binocolo e uno di noi che ha fatto prove strumentali.
Il cielo era un po' lattiginoso, ma limpido. Durante la serata inoltre abbiamo avuto l'opportunità di vedere diverse meteore, che per direzione e posizione in cielo potrebbero essere associate al nuovo sciame delle Camelopardalidi.

Io ho usato il setup astro fotografico descritto in questo post di qualche giorno fa.

Partiamo dal mio risultato della serata: un set di riprese che copre 5 stop di esposizione della Fenditura del Cigno, ripresa con Canon 550D, obiettivo Canon 50mm f/1.8 e filtro nebulare UHC-E.

La Fenditura del Cigno intorno a Deneb. Sono evidenti la Nebulosa Nordamerica (NGC7000) e la Nebulosa Pellicano (IC5067), così come le fini strutture nebulose intorno a Sadr (note come IC1318) e diverse nebulose oscure. Il Polo Nord Galattico è in alto. Singolo scatto con minima elaborazione.

L'immagine che vedete sopra è un singolo scatto da 900 s (15 minuti) a f/4 e ISO 800, cui ho apportato alcune regolazioni all'istogramma ed al bilanciamento del bianco per postarne rapidamente una versione qui, prima dell'elaborazione completa.
Ho altri 4 frame RAW ripresi con questa esposizione, ed altri gruppi da 5 di esposizioni da 120s, 240s, 480s e 1800s, che si andranno ad aggiungere alle riprese analoghe fatte durante altre serate, per l'elaborazione vera e propria con PixInsight.

La scelta del soggetto della serata

Come sapete, la Fenditura del Cigno è uno degli obiettivi del mio programma astrofotografico, di cui vi ho già parlato in un altro post.

A dir la verità, l'idea iniziale per la serata era di riprendere la regione del "cuore" dello Scorpione, ma dopo aver visto la foschia all'orizzonte Sud, ho ritenuto che avrei dovuto aspettare almeno un'ora e mezzo prima di poter fare riprese discrete, ed ho preferito puntare la mia camera sul Cigno, per sfruttare al meglio le poche ore di oscurità a mia disposizione.
Tra un mese lo Scorpione sorgerà prima e sicuramente ci saranno condizioni migliori per riprese estese a tutta la notte.

Chi mi segue da un po' sa che non è la prima volta che riprendo questa regione di cielo. Questa però è la prima volta che sono riuscito a riprendere ed inseguire in modo sistematico e con successo per esposizioni fino a mezz'ora, e per me è senz'altro un traguardo dal punto di vista tecnico.

Problemi e cosa migliorare

Dopo 5 mesi dall'ultima serata astro fotografica, ero davvero fuori allenamento: pensate che inizialmente avevo montato al contrario la piastra su cui sono fissate le ottiche, maledicendo gli dèi dell'Olimpo perché non riuscivo a puntare nulla! Mezz'ora dopo me ne accorgo e risolvo, chiedendo perdono a Zeus per la mia tracotanza, ma mi sa che devo decisamente fare serate più spesso...

Ottiche disallineate?

Osservando l'immagine al 100% di zoom, ho notato inoltre che le immagini stellari appaiono distorte in modo asimmetrico. Può essere che il mio obiettivo si sia disallineato in seguito ad un urto?
Indagherò, anche se il problema è quasi impercettibile ad ingrandimenti "usuali" (18 Mpx sono tanti...). Avete suggerimenti su come potrei verificare la presenza di questo problema?

Incertezze sull'autoguida

Ad inizio di serata mi è capitato diverse volte che la camera di guida, una Skywatcher Synguider, perdesse la stella guida, interrompendo la guida, nonostante la stella fosse perfettamente visibile sul display. Spegnendo e ricominciando da capo (identificazione stella guida + auto calibrazione) ho risolto definitivamente per la nottata, ma mi è rimasto il dubbio se ho fatto io qualcosa di sbagliato la prima volta.
In particolare, mi chiedo: qual'è l'esposizione migliore per la guida? Qual'è la stella migliore da usare? Ieri alla fine la camera ha guidato per oltre 4 ore su Deneb con mezzo secondo di esposizione, ma ricordo di aver letto che si dovrebbero usare tempi di esposizione più lunghi (per limitare gli effetti della scintillazione) e quindi stelle più deboli. Voi che ne dite?

Qualità del cielo

Ho anche confrontato le immagini riprese ieri notte con quelle riprese l'anno scorso. Nonostante l'esposizione delle riprese dell'anno passato fosse più breve, l'immagine sembra più "profonda" di quanto ripreso ieri notte. Probabilmente a causa della lattiginosità del cielo di ieri, che non era particolarmente scuro. Questo nonostante l'uso del filtro nebulare, ed evidentemente a dimostrazione dell'importanza delle condizioni del cielo durante le riprese.

Oltre alle astrofotografie, uno di noi, Alessio, ha anche fatto delle spettacolari foto che ci ritraggono all'opera accanto agli strumenti - spero di potervele mostrare nelle prossime ore.

Ecco qui di seguito alcune delle spettacolari foto di Alessio!
(che mi scuserà se ho corretto un po' i colori secondo il mio gusto)